'बहन जी' का असली चेहरा

बहन मायावती का असली चेहरा दरअसल यही है। उन्होंने अपने चेहरे पर एक मुलम्मा चढ़ाने की कोशिश की थी, मगर राजनीति की पहली ही बारिश ने ही उसे धो डाला। पिछले बरस मई की गर्मियों में अपने हाथी पर सवार होकर मायावती सत्ता के महल में लौटीं तो कांग्रेस समेत सभी के हाथ-पैर फूल गए थे। तिलक, तराजू और तलवार को चार जूते मारने घर से निकली मायावती ने जब सर्वसमाज से नाता जोडऩे का नारा दिया और लखनऊ की गद्दी पर जा विराजीं तो सबको अपने पैरों तले की जमीन खिसकती नजर आने लगी। कुछ लोगों को लगा कि कांशीराम भले ही प्रधानमंत्री बनने का ख्वाब मन में लिए ही दुनिया छोड़ गए, लेकिन मायावती दिल्ली की रायसीना पहाडिय़ों की तरफ तेजी से बढ़ रही हैं। मगर अब लखनऊ की राजगद्दी संभाले मायावती को ढाई साल हो गए हैं और उनके चेहरे की सर्वजन-मुस्कान पूरी तरह तिरछी हो गई है। भीतर की असलियत बाहर आ गई है और अब यह साफ होता जा रहा है कि कहने को मायावती कुछ भी कहें, उनके जेहन में पड़े पुराने बीज अभी बाकी हैं।
इस बीच राहुल गांधी के उत्तर प्रदेश के दौरों ने मायावती की पोल पूरी तरह खोल दी है। इन दौरों में वे दलितों से क्या मिले, उनकी झोपडिय़ों में रातें क्या बिताईं, उनके साथ बैठ कर रोटी क्या खाई, मायावती तिलमिला गईं। इसे कोई भी राजनीतिक छिछोरेपन की इंतेहा ही मानेगा कि कोई कहे कि दलितों से मिलने के बाद राहुल एक खास साबुन से नहाते हैं। आखिर मायावती ने ऐसा क्यों कहा? उन्होंने यह भी कहा कि दलितों की झोंपडिय़ों से लौट कर राहुल अपना शुद्घिकरण करते हैं। इस तरह की बातें करने के पीछे मायावती की कौन-सी मानसिकता काम कर रही है? इससे इतना तो पता चलता ही है कि मायावती के दिमाग की बुनियादी बनावट कैसी है?

ये वह मायावती हैं, जिन्हें कांशीराम और इस तरह आंबेडकर तक का वारिस होने का ढोल बजाने का शौक है। ये वह मायावती हैं, जिन्हें राहुल गांधी के साबुन का मनगढ़ंत किस्सा सुना कर दलित समाज को बरगलाने में तो दिलचस्पी है, लेकिन अपने इस समाज को यह बताने की फुरसत नहीं है कि वे सिद्घांत आखिर कहां चले गए, जिन्हें ले कर कांशीराम चले थे? कांशीराम का बताया रास्ता आज बहन जी के राज में शीर्षासन क्यों कर रहा है? जिन भीमराव आंबेडकर के रास्ते पर कांशीराम चले थे, उन आंबेडकर के पास कितने पैसे थे? कांशीराम की वारिस मायावती ने तो निर्वाचन आयोग को पिछले साल हलफनामा दे कर बताया कि उनके पास पचास करोड़ रुपए की संपत्ति है। अब तो उन्हें मुख्यमंत्री बने भी ढाई बरस हो गए हैं और उनकी संपत्ति पता नहीं कितनी हो गई होगी? बहन जी के जन्म दिन पर उनके गले में सजने वाले हीरों के हार जिन्होंने देखे हैं, उनमें से कौन ऐसा है, जिसकी आंखें न चुंधियाई हों? टोनी ब्लेयर दस साल ब्रिेटन के प्रधानमंत्री रहे। उनके पास महज 15 करोड़ रुपए हैं। दुनिया के सबसे बड़े चौधरी बने बैठे जॉर्ज बुश के पास सिर्फ 26 करोड़ रुपए हैं। बहन जी के पास अपनी दौलत को ले कर इतराने की पूरी वजह है, सो, वे खूब इतराएं। लेकिन राहुल गांधी के साबुन की चिंता करने वाली बहन जी से भला यह कौन पूछे कि वे ऐसे किस साबुन से नहाती हैं कि मन का मैल है कि जाता ही नहीं। बहन जी को यह मालूम होना चाहिए कि सर्वसमाज का इत्र ऊपर से मल लेने भर से भारतीय राजनीति के कोनों में बसी सड़ांध दूर नहीं हो जाएगी।

ये वही बहन जी हैं, जो उत्तर प्रदेश के 32वें मुख्यमंत्री की कुर्सी पर बैठते वक्त यह कहते अघा नहीं रही थीं कि अब सर्वसमाज ही मेरा परिवार है। सबको नीले रंग में रंगने की ख्वाहिश मन में पाले बैठी मायावती इतनी जल्दी यह क्यों भूल गईं इस बार का सिंहासन उन्हें इसलिए मिला है कि उसकी बुनियाद समाज के सभी वर्गों के पसीने से गूंधी गई है। मायावती को लग रहा था कि उनका चुंबक इतना ताकतवर है कि समाज के बाकी वर्गों को अपनी तरफ ऐसा खींच लेगा कि बाकी राजनीतिक दल चरमराने लगेंगे। राहुल गांधी के दौरों ने उन्हें बताया कि दलित पारंपरिक तौर पर कांग्रेस के साथ थे और बाजी फिर पलटने लगी है। मायावती को लगा कि राहुल के दौरों का यह तेवर तो थोड़े दिनों में बहुजन समाज पार्टी के लिए अच्छी-खासी मुसीबत पैदा कर सकता है। उन्हें लगा कि अगर दलितों के मन में घुसाया गया यह अहसास कमजोर पड़ गया कि कांग्रेस उनकी अनदेखी करती है तो सारे किए-कराए पर पानी ही फिर जाएगा। बहन जी को महसूस हुआ कि सर्वसमाज की राजनीति करने के मामले में कांग्रेस के सामने वे तो टिकने से रहीं। सो, मायावती अब अपनी पुरानी गलियों में लौटने की तैयारी कर रही हैं। आप देखेंगे कि आने वाले दिनों में दलितों को उकसाने वाली उनकी भाषा और तीखी होती जाएगी। जल्दी ही वे सर्वसमाज को साथ ले कर चलने के अपने मुखौटे को पूरी तरह नोच कर फैंक देंगी। मगर अब उनके लिए देर हो चुकी है। दलित समाज भी यह जान गया है कि कंधा उसका है और बंदूक मायावती की और इस खेल में मायावती खुद भले ही मजबूत हो रही हैं, दलित तो पिस ही रहा है।

दुनिया में आखिर कहां की राजनीति सामाजिक सरोकारों से प्रभावित नहीं होती? फिर भारत की राजनीति में तो सामाजिक मसले पूरी तरह घुले-मिले हैं। इसलिए भावी राजनीतिक परिद़श्यों को कैनवस पर उकेरने से पहले मायावती और बसपा के बारे में चंद बातें दोबारा याद कर लेना सबके लिए जरूरी है। ये वही मायावती हैं, जिन्होंने साढ़े चार बरस पहले सर्दियों की हलकी शुरुआत होते-होते गुजरात में अपने को जीवित देवी घोषित किया था और नारा दिया था कि तुम मुझे पैसे दो, मैं तुम्हें राजनीतिक ताकत दूंगी। आजादी के लिए रक्त देने का आग्रह करने वाले सुभाषचंद्र बोस के मुल्क में तब हमने राजनीति का यह नया मुहावरा सुना। ये वही मायावती हैं, जिन्हें अपना हित साधने के लिए किसी के भी साथ बैठने से कभी कोई गुरेज नहीं रहा। ये वही मायावती हैं, जो तिलक, तराजू और तलवार को चार जूते मारने के नारे लगाया करती थीं और चंद महीने पहले तक चिल्ला-चिल्ला कर कह रही थीं कि हाथी नहीं गणेश है, ब्रह्म, विष्णु, महेश है। और, ये वही मायावती हैं, जो हाथी के माथे पर लगे तिलक को सबसे पहले खुद अपने हाथ से पोंछेंगी।

कांशीराम ने बहुजन समाज पार्टी किसी भी मकसद से खड़ी की हो, मायावती का मकसद बेहद स्वकेंद्रित है। कांशीराम की राजनीति में शायद दलित पहले था और वे खुद कहीं बहुत बाद में थे। बहन जी की राजनीति में उनके अलावा कोई है ही नहीं। दलित तो दूर-दूर तक नहीं। दलित महज नाम को है। दलित राजनीति की बुनियाद में असल में तो मायावती का ताज है, उनके हीरे-जवाहरात हैं। 30 बरस पहले कांशीराम ने दिल्ली के करोलबाग में अपनी पार्टी का दफ्तर यह सोच कर नहीं खोला था कि एक दिन बसपा की राजनीति का केंद्र बिंदु एक प्रतीक के बजाय एक समुदाय की शक्ल ले लेगा। करोलबाग के हरध्यान सिंह रोड पर 5323 नंबर की वह इमारत आज भी मौजूद है और वह कमरा भी, जिसे किराए पर ले कर कांशीराम ने तब अपनी बामसेफ का काम शुरू किया था। इस दफ्तर के शुरू होने के पांच बरस बाद 1983 तक मायावती त्रिलोकपुरी के एक स्कूल में शिक्षिका थीं। उसके अगले बरस से इस दफ्तर में बैठ कर उन्होंने भी कामकाज देखना शुरू किया।

तब से बसपा के कई रंग जमाने ने देखे हैं। एक बात और याद रखने की है कि 1993 तक बसपा को कोई उल्लेखनीय कामयाबी भी हासिल नहीं हुई थी। पहली बार उसे उत्तर प्रदेश में 1993 में तब 66 सीटें मिलीं, जब वह समाजवादी पार्टी के साथ मिल कर चुनाव लड़ी। सपा और बसपा ने मिल कर सरकार बनाई। इस सरकार के जमाने में आपस में कैसे जूते चले, किसी से छिपा नहीं है। बसपा ने भारतीय जनता पार्टी से हाथ मिलाने में भी कोई हिचक कभी नहीं दिखाई। वह कभी इधर से और कभी उधर से हाथ मार कर अपनी राजनीति करती रही है। राष्टीय स्तर पर उसकी हालत यह रही कि 1984 के चुनाव में बसपा को एक भी सीट नहीं मिली। 89 में उसे सिर्फ दो सीटें मिलीं। 91 के चुनाव में उसे एक ही सीट हासिल हुई। इस हालत में रही बसपा 93 के बाद क्यों और कैसे बढऩे लगी—यह कभी फिर। अभी तो इतना ही कि इस चौथाई सदी में दलित-राजनीति की यमुना में कई बदलाव आ चुके हैं। पहले उसका पानी मटमैला हुआ, फिर गंदा और फिर वह दुर्गंध मारने लगा। अब वह पानी सूखने लगा है। इसलिए अगर मायावती को राहुल गांधी की चिंता सताने लगी है तो समझ लीजिए कि सर्वसमाज पर आधारित राजनीति नई करवट ले रही है और राहुल दलित-राजनीति के नए प्रतीक बन कर उभरने लगे हैं। समाज जिन्हें आदर देता है, उन्हें अपनी मूर्तियां खुद नहीं लगवानी पड़ती हैं। उनकी मूर्तियां तो लोगों के दिलों में होती हैं। और, लोगों के दिल कोई ऐसे ही नहीं जीत सकता।

राजीव गांधी की विदेश नीति के पक्ष में

प्रोफेसर-नुमा कुछ ऐसे लोग आपको आज भी मिल जाएंगे, जो समझते हैं कि हर मामले में उनकी राय ही अंतिम है, जो मूर्खों के स्वर्ग के रहवासी का दर्ज़ा छोड़ने को तैयार नहीं हैं, जिन्हें लगता है कि विदेश नीति के मामले में उनकी अनसुनी की वजह से देश का बहुत नुक़सान हो रहा है और जो सोचते हैं कि वे और सिर्फ़ वे ही अंतरराष्ट्रीय मामलों में भारत की नीतियों को क़ायदे की शक़्ल दे सकते हैं। अगर मुझे आला-दिमाग़ और लंबी ज़ुबान वाले ऐसे ही एक शख़्स से पिछले दिनों मुलाक़ात का मौक़ा न मिला होता तो मैं यह लेख लिखने की कभी गुस्ताख़ी नहीं करता। हमेशा फड़फड़ाते रहने की आदत वाला यह शख़्स मुझ पर इसलिए बुरी तरह बिगड़ गया कि मैंने उसकी यह टिप्पणी निगलने से इनकार कर दिया कि राजीव गांधी को विदेश नीति के मामलों में कुछ अता-पता नहीं था और जब वे प्रधानमंत्री थे तो भारत की विदेश नीति में स्थिर-भाव नहीं था।

मैं मानता हूं कि मैं विदेश नीति का विषेषज्ञ नहीं हूं और अगर सक्रिय पत्रकारिता के अपने दिनों में मैंने विदेष मंत्रालय की रिपोर्टिंग की है तो इसका मतलब यह नहीं है कि मैं भारतीय विदेश नीति के किसी आइंस्टीन की तरह व्यवहार करने लगूं, जैसा कि सनकी और अंतरराष्ट्रीय संबंधों के स्वयंभू अधेड़ प्रोफेसर करते हैं। लेकिन मेरे लिए यह भी नामुमक़िन है कि जब कोई कहे कि राजीव गांधी विदेश नीति से अनजान थे तो मैं इस बात को गले उतार लूं।

24 बरस पहले राजीव गांधी ने देश के सातवें प्रधानमंत्री के तौर पर शपथ ली थी, 40 बरस की उम्र में वे भारत के युवतम प्रधानमंत्री थे और 542 सदस्यों वाली लोकसभा में कांग्रेस के 413 सांसदों की अभूतपूर्व जीत के नायक थे। राजीव गांधी ग़रीब-समर्थक उदार अर्थव्यवस्था, आधुनिक दूरसंचार उद्योग, शिक्षा-जगत के सुधारों और विज्ञान तथा तकनालॉजी क्षेत्र के विस्तार कार्यक्रम के शिल्पकार थे। वह दुनिया में दो मज़बूत वैचारिक धड़ों का ज़माना था और राजीव गांधी ने उस दौर में भारतीय विदेश नीति की सच्ची आत्मा को सुरक्षित रखने का काम किया था--उस आत्मा को, जिसका आधार था गुट-निरपेक्षता, शांति और निःशस्त्रीकरण।

दुनिया के सबसे बड़े लोकतंत्र का प्रधानमंत्री बनने के छह महीने के भीतर ही राजीव गांधी दुनिया के सबसे पुराने लोकतंत्र की यात्रा करने गए। 1985 की गर्मियों में बुधवार की एक चमकीली सुबह वे वाशिंगटन में उतरे। वह 12 जून का दिन था। राजीव गांधी गुट निरपेक्ष आंदोलन के बहुत मज़बूत नेता थे और अमेरिकी उनकी अगवानी के लिए बेहद उत्सुक थे। अमेरिकी राश्ट्रपति रोनाल्ड रीगन ने 1949 में हुई पंडित जवाहरलाल नेहरू की यात्रा को याद किया और राजीव जी को बताया कि किस तरह नेहरू जी ने अपनी उस यात्रा के दौरान कहा था कि भले ही हम एक-दूसरे के देशों के इतिहास और संस्कृति से वाकिफ़ हैं, लेकिन असली ज़रूरत इस बात की है कि हम एक-दूसरे को ठीक से समझे और एक-दूसरे के लिए सराहना का भाव रखें। रीगन ने कहा कि नेहरू जी ने तब अपनी या़त्रा को खोज की कोशिश कहा था और फिर राजीव जी की तरफ़ मुख़ातिब हो कर बोले कि और आपकी यह यात्रा आपसी खोज की उसी कड़ी को आगे बढ़ा रही है।

राजीव जी भारत-अमेरिका संबंधों के हर पहलू के गहरे अध्येता थे। उन्होंने अमेरिकी व्यवस्था के अंतर्विरोधों को अपने तरीके से रीगन के सामने रखने का यह मौक़ा हाथ से नहीं जाने दिया। उन्होंने रीगन से कहाः ”जब मैं यहां आ रहा था तो विमान से मैंने थॉमस जैफरसन का स्मारक देखा, जिन्होंने बहुत ही ठोस और सादे शब्दों में कहा था कि सभी मनुष्य समान और स्वतंत्र बनाए गए हैं“। फिर पीछे अमेरिकी व्हाइट हाउस की तरफ़ एक नज़र डाल कर राजीव जी बोलेः “मेरे पीछे वह इमारत है, जो उन महान हस्तियों का घर रहा है, जो आपके देश को महान बनाने के सपने और ललक का प्रतीक रहे हैं। उनमें से एक अब्राहम लिंकन थे, जिनका कहना था कि कोई भी देश आधा गु़लाम और आधा आज़ाद नहीं रह सकता और आपस में बंटा हुआ कोई भी घर खड़ा नहीं रह सकता। हमारे दौर के सभी सयानों का कहना है कि आपस में खुद ही बंटा हुआ विश्व क़ायम नहीं रह सकता है।“ अब से चौथाई सदी पहले एक भारतीय प्रधानमंत्री का अमेरिकी राष्ट्रपति से खुल कर यह कहना भारतीय विदेश नीति के मसलों पर राजीव जी के स्पष्ट मानस का प्रतीक है। इसके बाद रीगन को यह साफ आश्वासन देना पड़ा कि आतंकवाद से लड़ाई में अमेरिका भारत का पूरा साथ देगा और उन्होंने राजीव जी से कहा कि अमेरिका भारत की गुट-निरपेक्षता का पूरा सम्मान करता है और उसे दक्षिण एशिया में भारत की भूमिका की अहमियत का भी पूरा अहसास है।

राजीव गांधी स्वतंत्र भारत से सिर्फ़ तीन साल बड़े थे। उस बुधवार के रात्रि भोज के दौरान रीगन से यह कहने की खुद्दारी भी उनमें थीः “हम दोनों ही ज़रा स्पष्टवादी लोग हैं। जैसा सोचते हैं, जैसा मानते हैं, वैसा बोलते हैं। ऐसे में चुप रहना हमें नहीं आता। एक-दूसरे का लिहाज़ ही हमारे आपसी रिश्तों के स्थायित्व का पैमाना है। हम दोनों का ही निर्माण उस भलमानसाहत भरी सहनशीलता से हुआ है, जिससे लोकतांत्रिक भावना का जन्म होता है। यही वजह है कि नीतियों और कुछ ख़ास मसलों पर असहमतियों के बावजूद हमारे देशवासियों के बीच एक मज़बूत रिश्ता लगातार बना हुआ है।“

ठीक दो दशक पहले, जब दुनिया नए साल की अगवानी की तैयारी कर रही थी, चीनी प्रधानमंत्री ली पेंग के निमंत्रण पर, क्रिसमस के ऐन पहले, एक सोमवार राजीव गांधी बीजिंग पहुंचे। यह दिन था 19 दिसम्बर 1988 का। सोमवार से शुक्रवार तक पूरे हफ्ते राजीव जी चीन में रहे। 34 साल बाद कोई भारतीय प्रधानमंत्री चीन की यात्रा पर था। राजीव जी के नाना नेहरू जी 1954 में चीन गए थे। राजीव गांधी की यह यात्रा भारत-चीन रिश्तों की एक बड़ी घटना थी और न सिर्फ़ चीनी प्रधानमंत्री पेंग ने उनसे लंबी बातचीत की, बल्कि चीन के राश्ट्रपति यांग षांगकुन और चीन के केंद्रीय सैन्य आयोग के अध्यक्ष देंग श्याओपिंग ने भी राजीव जी से मुलाक़ात कर दोनों देषों से जुड़े मसलों पर चर्चाएं कीं। यहां मैं भारतीय विदेश नीति के आइंस्टीनों को यह याद दिलाना ज़रूरी समझता हूं कि यह वह दौर था, जब समद्रोंग-चू का संकट काफी बढ़ चुका था और चीन की अपनी यात्रा के दो हफ्ते पहले ही राजीव गांधी ने अरुणाचल प्रदेष को पूर्ण राज्य का दर्ज़ा दे दिया था और जा़हिर है कि चीन ने इस पर ख़ासी हायतौबा मचाई थी। लेकिन एक पखवाड़े बाद ही बीजिंग में राजीव गांधी की भव्य अगवानी की जा रही थी। राजनय की दुनिया में यह थी राजीव गांधी की असली ताक़त।

फिर आया जुलाई-1989। राजीव गांधी मास्को गए। तब तक सोवियत संघ बरकरार था। राजीव जी एक दिन की यात्रा पर वहां गए थे। उस 16 जुलाई को रविवार था और राजीव जी पूरे दिन सोवियत नेताओं से मुलाक़ात करते रहे। राजीव जी और सोवियत नेता मिखाइल गोर्बाचेव के बीच द्विपक्षीय संबंधों पर तो खैर बातचीत हुई ही। लेकिन राजीव जो को कभी भी और किसी के भी सामने अपने मन की बात कहने से भला कौन रोक सकता था? उन्होंने गोर्बाचेव के सामने परमाणु अस्त्रों में कमी करने का मसला उठा दिया। उन्होंने गोर्बाचेव से कहा कि यह ख़ामख्याली ही खतरनाक है कि कभी परमाणु युद्ध को किसी सीमा में भी बांधा जा सकता है। ऐसा सोचने से तो परमाणु अस्त्रों के इस्तेमाल को ले कर हिचक ही कम होगी और एक दिन ऐसा आएगा कि पूरा परमाणु युद्ध ही छिड़ जाएगा। सर्वोच्च सोवियत नेता की पत्नी रईसा गोर्बाचेव सोनिया गांधी को खुद अपने साथ घुमाने ले गई थीं और उन्हें क्रांति-पूर्व रूसी कला और स्थापत्य दिखा रही थीं। उधर जब सोनिया जी एक स्कूल में रूसी बच्चों से बात कर रही थीं, इधर राजीव गांधी गोर्बाचेव को अपनी बात समझाने में मसरूफ़ थे।

जानबूझ कर अपना दिमाग़ बनाए बैठे लोग ही राजीव गांधी की विदेष नीति के स्थायी भाव पर सवालिया निषान लगा सकते हैं। अंतरराष्ट्रीय महत्व के मुद्दों पर भारतीय हितों की चिंता करने के मामले में राजीव जी इतने दृढ़प्रतिज्ञ थे कि न्यूयार्क में संयुक्त राष्ट्रसंघ की महासभा से ले कर स्टाकहोम में छह देशों और पांच महाद्वीपों के षांति प्रयास तक कहीं भी भारतीय नज़रिए को रखने में उन्होंने कोई कसर बाक़ी नहीं रखी। उनकी सोच और कोषिषों हर जगह लोगों को गदगद कर दिया करती थीं। 21 जनवरी 1988 को राजीव जी स्टाकहोम में थे और वहां उन्होंने खुल कर कहाः ”कुछ हैं, जो दलीलें देते हैं कि परमाणु अस्त्रों से शांति क़ायम रखने में मदद मिलती है। यह झूठ है। व्यवस्थाओं पर काबिज़ लोगों को अपनी सोच बदलनी होगी। अगर परमाणु हथियार रहेंगे तो एक दिन उनका इस्तेमाल भी होगा। और, आखि़री दिन, यह बात बेमानी हो जाएगी कि उनका इस्तेमाल योजनाबद्ध तरीके से किया गया या दुर्घटनावश हो गया। पुनर्जीवन की सारी उम्मीदें परमाणु मलबे के ढेर में दब जाएंगी। पीछे लौटने की कोई राह बाकी नहीं रहेगी, कोई नहीं बचेगा, यह कहानी कहने वाला भी कोई नहीं होगा। भविष्य के लिए कोई सबक बाकी नहीं रहेगा--कोई भविष्य ही बाक़ी नहीं होगा।”

जून 1988 के उस गुरुवार, एक प्राचीन देश के नवीनतम भविष्य की अगुआई कर रहे, उम्मीद भरी आंखों वाले, एक नौजवान को संयुक्त राश्ट्र संघ की महासभा ने ज़ोरदार आवाज़ में यह बताते सुना कि किस तरह यह सदी इतिहास की सबसे रक्तरंजित सदी साबित हुई है, कि किस तरह दो विष्व युद्धों ने क़रीब पौने आठ करोड़ लोगों को लील लिया, कि किस तरह चार करोड़ और लोग दूसरी लड़ाइयों में मारे गए और किस तरह युद्ध की राक्षसी मशीनें दस करोड़ लोगों को निगल चुकी हैं। राजीव गांधी ने राष्ट्र संघ की दीवारों में जड़ी हर ईंट को साफ़तौर पर बता दिया कि यह सब अब नहीं चल सकता, क्यों कि वे ग़रीब और विकासशील मुल्क ही सबसे ज़्यादा नुक़सान उठा रहे हैं, जो न इस सैन्य गठजोड़ के साथ हैं और न उस सैन्य गठजोड़ के साथ, जो इस दौड़ में कहीं भी शामिल नहीं हैं और जिन्हें हथियारों का जखीरा इकट्ठा करने की कोई हवस नहीं है। सभी परमाणु हथियारों को पूरी तरह ख़त्म करने की कार्य-योजना पेश करते हुए राजीव जी सबको चेताया कि हथियारों की दौड़ ने राष्ट्रीय और वैष्विक अर्थव्यवस्थाओं पर बोझ बहुत बझ़ा दिया है और अब वह दिन बेहद नजदीक आ गया है, जब अमीर मुल्क़ों को भी यह अहसास हो जाएगा कि फ़ौजी तामझाम का जो बोझ उन्होंने खुद पर डाल रखा है, उसे संभालने में उनकी भी सांस फूल गई है। दो दशक पहले भारतीय विदेश नीति के बारे में राजीव जी की इस विचार-प्रक्रिया को उनकी दूरदृश्टि मानने से इनकार करने वालों पर तरस ही खाया जा सकता है। उनका नज़रिया एक नई विश्व-व्यवस्था के निर्माण का नज़रिया था।

भारत के पड़ोसियों से व्यवहार के मामले में भी राजीव जी का दिमाग एकदम साफ था। उन्होंने पाकिस्तान से संबंधों को सुधारने के कई क़दम उठाए, लेकिन हर बार यह भी साफ कर दिया कि सीमा पार के आतंकवाद की अनदेखी वे कतई नहीं करेंगे। वे बांग्लादेश, श्रीलंका, भूटान, नेपाल और मालदीव की तरक़्की में हमेषा सहयोगी की भूमिका निभाने को तैयार रहे। राजीव गांधी का भारत अपने पड़ोसियों के लिए हमेषा वक़्त का साथी बना और जब भी ज़रूरत हुई, उनके साथ खड़ा रहा। 1988 में जब मालदीव में बगावत हुई और वहां की सरकार ने भारत से मदद मांगी तो राजीव गांधी ने हर मुमक़िन मदद की। वे ज़रूरत पड़ने पर अपनी भूमिका के मामले में कभी ऊहापोह में नहीं पड़े।

श्रीलंका में भारतीय शांति सेना भेजना बड़ी हिम्मत का काम था। 1987 की शुरुआत में ही ये संकेत मिलने लगे थे कि श्रीलंका के हालात बदतर होते जा रहे हैं। श्रीलंका हालत से निपटने में भारत से मदद चाहता था। 29 जुलाई 1987 को कोलंबो में श्रीलंका के राश्ट्रपति जे.आर. जयवर्द्धने और राजीव गांधी के बीच एक समझौते पर दस्तखत हुए। भारतीय शांति सेना श्रीलंका भेजी गई। मैं अपने निजी अनुभव से जानता हूं कि वे सचमुच बेहद दिक़्कत भरे दिन थे। मैं उन दिनों नवभारत टाइम्स का संवाददाता था और भारतीय शांति सेना की कार्रवाई को श्रीलंका के जाफना में कवर कर रहा था। मैंने अपनी आंखों से देखा है कि जाफना के घने जंगलों में हर क़दम पर बिछी लिट्टे की सुरंगों के बीच शांति सेना ने किस अद्भुत बहादुरी और अनुशासन के साथ अपने काम को अंजाम दिया। मेजर जनरल कालकट तब शांति सेना के प्रमुख थे और उन्होंने मुझे बताया कि किस तरह राजीव गांधी ने उन्हें सख्त निर्देष दिए हुए थे कि न तो ऐसी कार्रवाइयां की जाएं और न ही ऐसे हथियारों का इस्तेमाल हो, जिनसे जाफना के आम नागरिकों की जान जाए। जाफना की बड़ी आबादी तब लिट्टे की बंधक थी और राजीव गांधी ने इन तमिल नागरिकों की सुरक्षा सुनिश्चित की थी। मुझे 1987 में हुए संसद के उस शीतकालीन सत्र का वह सोमवार अब भी याद है, जब राजीव जी लोकसभा में भारतीय शांति सेना के पराक्रम और अनुशासन के किस्से सुना रहे थे और अपने चेहरों पर चमक लिए सभी सांसद ज़ोरों से मेजें थपथपा रहे थे। वह 9 नवंबर का दिन था और लग रहा था कि राजीव जी की आंखों से उनका यह मशहूर कथन झांक रहा थाः ”मैं युवा हूं और मेरा भी एक सपना है। मेरा सपना है एक ऐसा भारत, जो मज़बूत है, स्वतंत्र है, आत्मनिर्भर है और मानवता की सेवा में खड़े देशों की सबसे अग्रिम कतार में सबसे पहले क्रम पर खड़ा है।”