Adjust the sails fast

With a road map for 2022, PM wants to kill two birds with one stone.  

Pankaj Sharma
19 March 2017 

After a landslide victory in Uttar Pradesh, Prime Minister Narendra Modi is targeting 'for 2022 and not for 2019', by telling us that "we have five years to contribute to change India". Modi out-dared his opponents when he told a gathering at the headquarters of Bhartiya Janata Party a day after the results that "I don't live by-election calculations…..I see these results as the foundation for a New India". By presenting a road map for 2022, Modi is trying to kill two birds with one stone. First, he wants to make the general elections of 2019 as irrelevant as possible to defuse the process of opposition unity that would take on the BJP. Second, Modi wants to reinforce his Rashtravad Mantra in the minds of the masses by giving them an opportunity to participate in making a new India in next five years. He has very cleverly extended the landing of "Achhe Din", which he had promised to the country in 2014, to another five years. Modi wants to build up an argument in the backdrop of 2019 elections that he is trying to change India by the time citizens celebrate the 75th year of Independence in 2022. After declaring himself the messiah of poor, he has now projected himself as the saviour of the middle class too by ridding them of their financial burden. Modi feels that his strategy of addressing the difficulties of the poor and middle class will produce a repeat in 2019. There cannot be any denying that the BJP has the strongest imprint on India's political landscape at the moment and it is not easy for the opposition to counter the Modi brigade by erudition only. The BJP's march can still be checked provided the Congress party breaks its shell, begins meaningful talks with senior leaders of the opposition parties and felicitate the formation of a grand umbrella. But to make it happen, the Congress will have to reinvent it which is possible only if Sonia Gandhi and Rahul Gandhi decisively get rid of the rootless wonders surrounding them. Despite his proclamations to lure the poor and middle classes, Modi will never be able to turn his policies towards the left of Centre. He can talk about socialism, but can never be a socialist. While he speaks about the welfare of poor, he actually believes in reducing the subsidised welfare schemes for them. This is an area which, if communicated correctly, can convince the weaker sections of the society that the Modi government is doing more harm to their interests than any good. Similarly, the middle class could be made aware of the fact that hardly any of more than hundred schemes launched by the current government is designed to benefit them. The opposition also must not let demonetisation go away from the minds of the public because of the recent election results. The real negative effect of the currency exchange measure will be felt in the coming months. The price rise is already at the highest point in past three years. With all this, the opposition will get a chance to carry coals to Newcastle when Modi begins the celebration of the completion of three years in office in May. The Congress is any day a stronger brand than BJP. Sonia-Rahul combine certainly has more qualitative political strength in a diverse country like India than Modi. But with practically no presence of a party machinery, neither the leadership nor the organisation is in a position to turn the tables. Today's situation is an outcome of following the bits of advice of those whose exposure in country's public life has been nil or those who deliberately misguided the final decision makers to protect their vested interests over all these years. Unless Rahul decides to go into every detail of each issue before taking the final view rather than leaving the major decisions to others after giving them an outline of his overall thinking, he will never be able to get the results he wants. The basis of the organisational structure of the Congress party is 707 revenue districts all over India. Rahul very rightly changed this to 543 parliamentary constituencies for the Youth Congress. But such a thing was not introduced in the main party which is governed through District Congress Committees (DCCs). This is the time when the party should be structured differently. There could be Lok Sabha Congress Committees (LCCs) in place of DCCs. While Block Congress Committees remain intact, a new level of Assembly Congress Committees (ACCs) could be inserted. There are around 6500 blocks in India which need to be handled by active public figures of the regions. To give Modi's BJP a fight in 2019, the Congress requires at least one person, to represent all 9,30,000 polling stations across the country. Efforts to join hands with like-minded political forces must not jeopardise the core plans on which the foundation of any party is built. The Congress should also reshape its student's wing. Departments and cells meant to cater the different social and professional sections among the electorates also need to be proactive. Only the dedicated, dynamic and down to earth faces with credibility rather than experts of circular political trading will be able to revive the lives in the artilleries connected to the Central system. The time of trying to make a silk purse out of sow's ear is over. Now it is time for a historical reassessment to transform; time to readjust the sails in the right direction; time not to wait for some other time to make the change. One can't rewind the past, and one can't stop the future. The only way to survive is to 'play'. 

अब खेत ऐसे नहीं लहलहाएगा, राहुल जी!

BY: PANKAJ SHARMAMARCH 18TH, 2017

आदरणीय राहुल गांधी जी,

कांग्रेस-अध्यक्ष सोनिया गांधी अगर अपने इलाज़ की वजह से देश से बाहर नहीं होतीं और प्रियंका गांधी रायबरेली-अमेठी के दायरे से बाहर भी अपनी राजनीतिक भूमिका निभा रही होतीं, तब भी आज मैं आपसे ही मुखा़तिब होता। इसलिए कि अब से चार बरस पहले के एक रविवार की सुबह, 20 जनवरी 2013 को, कांग्रेस के चिंतन शिविर में आपकी कही बातों ने मुझ जैसे बहुत-से लोगों के मन में जो आस जगाई थी, आज भी देश भर में उसकी लौ पूरी तरह बुझी नहीं है। जयपुर से जगे सपनों को लाखों कांग्रेसी अब तक बड़े जतन से सहेज कर अपनी गिरह में बांधे हुए हैं। इसलिए मैं मानता हूं कि आपके लिए यह अपने दायित्व-बोध की परख का सबसे निर्णायक क्षण है।

जयपुर में आपकी चिंता थी कि अखि़र ऐसा क्यों हो रहा है कि हमारी व्यवस्था में उस आम-जन की तो कोई बात ही नहीं सुनता, जो बहुत-कुछ जानता है और उन सामर्थ्यवान की सब सुनते हैं, जिन्हें रत्ती भर भी समझ नहीं है? आपने खुद ही जवाब दिया था कि ऐसा इसलिए होता है कि हम ज्ञान की क़द्र करते ही नहीं हैं और यही हमारी त्रासदी है। फिर आपने कहा कि हमारी सारी सार्वजनिक व्यवस्थाएं–प्रशासनिक, न्यायिक, शैक्षणिक, राजनीतिक–समझदार लोगों को परे रखने के हिसाब से रची गई हैं, औसत से कम दर्जे की समझ रखने वाले जुगाड़ू लोगों को प्रोत्साहित करने के लिए संरचित हैं और इन व्यवस्थाओं के दरवाज़े बाकियों के लिए पूरी तरह बंद हैं। आपको इस बात का मलाल था कि गहरी दृष्टि रखने वालों की आवाज़ जुगाड़ुओं के शोर में दब जाती है और हम अपने साथियों की सकारात्मक उपयोगिता पर ध्यान नहीं देते हैं। आपने इस सबमें बुनियादी बदलाव की ज़रूरत को भी रेखांकित किया था।

राहुल जी, जयपुर में कांग्रेस के उपाध्यक्ष पद की ज़िम्मेदारी संभालते वक़्त आपने कुछ सार्थक वादे भी किए थे। कहा था कि मैं सभी को समान नज़रिए से देखूंगा; जो आप कहेंगे, सुनूंगा और समझने की कोशिश करूंगा; जो काम करेगा, उसे आगे बढ़ाऊंगा; जो काम नहीं करेगा, उससे कहूंगा कि दूसरों के लिए जगह खाली करे; और, मैं न्यायाधीश की भूमिका में रहूंगा, किसी के वकील की भूमिका में नहीं।

उस सुबह आपने कुछ ऐसी निजी बातें भी साझा की थीं, जिनसे मेरे जैसे न जाने कितने लोगों के मन भीतर तक भीग गए थे। आपने अपने दिल का वह कोना हमें दिखाया था, जिसमें संतुलन के अपने पसंदीदा खेल बेडमिंटन के अपने मित्र-खिलाड़ियों की करतूत से आपकी भावनाओं में पैदा हुए असंतुलन की बूंदें अब तक टपक रही हैं। आपने पहली बार अपने बहादुर पिता की आंखों में दिखे आंसुओं का ज़िक्र हमसे किया था और मासूमियत के साथ पूरी तरह बेलाग हो कर यह भी बताया था कि किस तरह गुज़री रात आपकी मॉ ने अपनी भीगी आंखों के साथ आपको आग़ाह किया है कि जिस सत्ता के पीछे दुनिया भागती है, दरअसल वह ज़हर है। कांग्रेस संगठन में अपने आठ बरस के तज़ुर्बे के बाद उस सुबह आपने हमें आश्वस्त किया था कि सत्ता की ताक़त के भले-बुरे को आप अच्छी तरह समझ गए हैं और अब कांग्रेस पार्टी ही आपका जीवन है।

कोई अभागा ही जयपुर के बाद आपकी नेकनीयती पर मोहित होने से बचा रह सकता था। मैं मानता हूं कि इन चार साल में आपने अपने इरादों को कांग्रेस की जाज़म पर उतारने में खुद कोई कोताही नहीं की है। लेकिन मैं यह भी जानता हूं कि आपके आसपास अपना कंटीला परकोटा ताने बैठे बहुत-से लोगों ने आपके पसीने को कांग्रेसी-खेत के बजाय पतनाले तक पहुंचाने के लिए भीतर-भीतर कैसी-कैसी नालियां खोद रखी हैं। जयपुर में अपने को पूरी तरह खोल कर रख देने की आपकी दरियादिली से चौकन्ने चांडालों ने कांग्रेस को मई-2014 के दिन दिखाने के लिए आपकी जैसी घेराबंदी की, उसे आप तब समझ नहीं पाए यह तो समझ में आता है। मगर उसके बाद के तीन बरस भी भला-बुरा समझने में कम पड़ गए, यह कोई कैसे समझे?

एक बात अब साफ़ है, राहुल जी! अपने द्वारपालों से अगर आप अब भी मुक्त नहीं हो पाए, अगर आपके दरवाज़़े पर उनकी सांकल अब भी चढ़ी रही और व्यक्तियों के प्रति निजी आग्रह-दुराग्रह की उनकी चालबाज़ियों से आप अब भी पीछा नहीं छुड़ा पाए तो आपकी लाख स्वेद-आहुतियों के बावजूद भारत के सियासी-यज्ञ में कांग्रेस का अश्वमेध इसी तरह हांफते-हांफते एक दिन दम तोड़ देगा। उन तमाम लोगों की शिनाख्त का वक़्त आ गया है, जो दूसरों को तो नमाज़ की अज़मत समझाते हैं और खुद अज़ान के बाद भी गुदगुदी रजाई से बाहर नहीं निकलते हैं। बंदरबांट में मशगूल लोगों की यह बागड़ तोड़े बिना कांग्रेस का खेत लहलहाने की उम्मीद मत कीजिए। कांग्रेस की वापसी का रास्ता तैयार करने के लिए इस खर-पतवार को अगर आप उखाड़ कर नहीं फेकेंगे तो कौन यह करेगा?

कांग्रेसजन के अहसास के छाले इसलिए नहीं फूटे हैं कि आपके मरहम पर उनका भरोसा अब भी क़ायम है। लेकिन यह छालों पर संजीदगी से गौ2र करने का समय है। अब यह समय बार-बार नहीं आएगा। कांग्रेस-राह में बांबियां खोजने के लिए आपको ज़माने भर में घूमने की ज़रूरत नहीं है। अपनी आस्तीनों को ही झाड़ कर देख लेना काफी है। प्रधानमंत्री बनने के तीन महीने बाद नरेंद्र मोदी ने शिक्षक दिवस पर विज्ञान भवन में एक दृष्टिहीन बालिका के सवाल पर जवाब दिया था कि ‘अगर मैं अनुशासित नहीं होता तो यहां नहीं पहुंच पाता। मैं सबसे काम लेता हूं। खुद से भी खूब काम लेता हूं।’ हमारी मुसीबत यह है, राहुल जी, कि हम आपसे तो खूब काम लेते हैं, लेकिन आप हमसे कोई काम नहीं ले पाते हैं। ऐसा इसलिए है कि आपके आसपास गाल बजाने वालों ने देश भर में लाखों कमेरों से आपको काट दिया है।

वरना क्या कारण है कि दादागीरी करने वालों के नेतृत्व गुणों की तो तारीफ़ हो रही है और आपकी सदाशयता की कोई चर्चा नहीं होती? लोग आपके बजाय किसी मोगाम्बो पर लट्टू क्यों हैं? क्यों लोगों को नहीं लगता कि आप भारत को बदलने का माद्दा किसी और से ज़्यादा रखते हैं? राहुल जी, लोक-आस्था को जीवित रखने के लिए नतीजों की परवाह किए बिना बहुत कुछ करना पड़ता है। जो अनिर्णय को ही निर्णय मानने की सलाह देते हैं, वे शुभचिंतक नहीं होते। युद्ध की किसी भी आचार-संहिता में कोई आस्था नहीं रखने वाले पनपते जाएं और सकारात्मकता पिछड़ती जाए तो इस दुर्भाग्य से देश को बचाने की ज़िम्मेदारी से आप बच नहीं सकते।

नेपोलियन को महान सेनापति माना जाता है। लेकिन वाटरलू की लड़ाई वह इसलिए हार गया कि अचानक पेट दर्द की वजह से उस दिन अपना सैन्य-अभियान वह चार घंटे देरी से शुरू कर पाया था। छोटी-सी ग़लतियों और ज़रा-सी देरी से महानतम लोगों का पराभव इतिहास ने कम नहीं देखा है। आपके पास आकर कोई कुछ भी कहे, लेकिन मैं मानता हूं कि यह कहने से मेरे कांग्रेसी-रक्त का गाढ़ापन और गहरा ही होता है कि नरेंद्र मोदी की भारतीय जनता पार्टी से टक्कर लेना लगातार मुश्किल होता जा रहा है और शंतरंज की इस बिसात पर अपने घुड़सवार बदलने में आप जितनी देर करेंगे, मंजिल उतनी ही दूर होती जाएगी। जो होना है, सो, हो चुका है; इसलिए जो करना है, अब कर डालें, राहुल जी, क्योंकि अब बहुत हो चुका है। (लेखक न्यूज़-व्यूज़ इंडिया के संपादक और कांग्रेस पार्टी के राष्ट्रीय पदाधिकारी हैं।)

Stop romancing in a virtual world

Congress must get rid of politically bankrupt elements for its revival.  

Pankaj Sharma |  15 March 2017 7:51 PM |  
New Delhi 

This is no time for sophism and gilding. The Congress party leadership—Sonia Gandhi and Rahul Gandhi—must act to change the very structure of the organisation. They need to be wary of those who still are trying to argue that Congress has won in three out of five states to squirm out of the worst defeat in the country's most populous state. It was amusing to watch Congress spokespersons repeating untenable arguments in television debates and receiving sharp rebuffs from even neutral panellists. Nothing could have been the worst 'party-line' than underlining the victory of the Congress party in Punjab, Manipur, and Goa at the cost of undermining the loss in Uttar Pradesh and Uttarakhand. The fact tells us that the Congress has won 56 per cent of the total seats in Punjab, Manipur, and Goa whereas Bhartiya Janata Party has captured 81 per cent of the total seats in Uttar Pradesh and Uttarakhand. Serious flaws in communication have been the primary problem of the Congress party, especially in past few years. This is the reason that the achievements of Congress-led UPA government could not be conveyed to the people at the time of the general election in May 2014, as a result of which Narendra Modi bulldozed the century-old organisation through his merchandise of false dreams. The absence of appropriate communicative methods is a reason that otherwise very significant efforts of party President Sonia Gandhi and its Vice President Rahul Gandhi could not yield required results during the post-2014 period. Congress is wrestling against the clutches of those for whom communication means monologues through one-sided television bytes, tweets, and WhatsApp messages. Congress party units in states also follow the same model of communicating with media and party colleagues. How can romancing in a virtual world and keeping a distance from reality provide you with the results you want? One can debate how Narendra Modi could achieve such a massive poll victory in Uttar Pradesh. One can question the methods he applied to get this outcome. Means adopted to achieve any goal are of course as important as the goal itself. But the fact is that he accomplished whatever he wanted. I don't think that BJP's victory in Uttar Pradesh and Uttarakhand are a testament to Modi's appeal, that he is the most dominant person in the country and that his appeal is pan-Indian. I also don't agree that the results are an endorsement to the policy of demonetisation and prove the support of poor masses to Modi. But the results have clearly shown that these are critical times for the Congress, and Sonia and Rahul will have to free themselves from the dodders that are surrounding them immediately if their organisation's fading glory has to be reclaimed. The time has come when Rahul must close the doors for those who have miserably failed to demonstrate their leadership skills despite full support from him. He needs to show more faith in potential leaders in different parts of the country. It will not be easy for him to draw a road map for 2019 with the current set of associates and he must realise that major states such as Gujarat, Himachal Pradesh, Madhya Pradesh, Rajasthan, and Chhattisgarh also have to go for polls before the next general elections. Efforts to wipe out the adverse impact of Uttar Pradesh and Uttarakhand results on the morale of party workers with the gains in Punjab, Manipur and Goa is no remedy. It needs an overhaul of the party organisation at all levels. Not doing it immediately after 2014 debacle is proving fatal now. Congress was once the home for strong regional faces. It must re-design the rule book for the emergence of leaders with a reasonably free hand in the states. Rahul Gandhi had expressed his desire to have at least a dozen chief ministerial faces in all the states. He also wants to open the doors of the party to every eligible person. He desires to say goodbye to a system which caters only the sons and daughters of the party leaders or nominees of different groups with vested interests. Rahul must find the elements sabotaging his plan of actions. Sooner he does it, better for his party. After the BJP's victory in Uttar Pradesh, its president Amit Shah said in a press conference on Saturday that "Modi has emerged as the most popular leader after Independence". The comparisons between Modi and Indira Gandhi have been made in past two and a half year. There were efforts to portray Modi as firm in his political decisions as Indira Gandhi was. But Shah has gone one step further this time and wants us to believe that Modi had even outstripped the first Prime Minister of our country—Jawaharlal Nehru. Nehru ranks second only to Mahatma Gandhi in the pantheon of India's founding fathers. Nehru single-handedly built the post-colonial Republic. His power was unchallenged during his time. Congress and its leadership will have to fight the war of perception the BJP has created: a myth about Modi that he has surpassed the height of even Nehru. After becoming Prime Minister Modi has not hesitated a bit in using his vast governmental powers to push his political appeal. As a result of this BJP's vote share, this time has outstripped every performance of Congress in Uttar Pradesh. Congress fought its last election in Uttar Pradesh under Nehru's leadership in 1962 and BJP has got a higher vote share than what Congress could have got in '62. Ignoring the political realities of today and leaving their handling to the same set of lieutenants responsible for the debacles in 5-6 years would be suicidal. Beware of sleeping with the enemies.

बड़प्पन दिखाने का समय है नरेंद्र भाई!

BY: PANKAJ SHARMA MARCH 10TH, 2017

आज जो भी होगा, सो, होगा, लेकिन आज के बाद हमारे प्रधानमंत्री नरेंद्र भाई दामोदर दास मोदी के बड़प्पन का असली इम्तहान होगा। पांच राज्यों के विधानसभा चुनावों को अपनी निजी नाक का सवाल बना कर गली-गली घूमने वाले नरेंद्र भाई की भारतीय जनता पार्टी आज या तो हारेगी या वह बाकी सबको हरा देगी। तीसरा कोई विकल्प नरेंद्र भाई ने खुद के लिए खुद ही नहीं छोड़ा है। दो महीने से चल रहे इस सियासी-दंगल में भाजपा बराबरी पर भी छूटी तो यह उसकी हार ही होगी। इसलिए कि अपने अश्वमेध का जो घोड़ा हमारे प्रधानमंत्री अपने राजनीतिक दल के लिए हांक रहे थे, उसे ऐड़ लगाने में उन्होंने आगा-पीछा कुछ नहीं देखा, ऊंच-नीच की कोई परवाह नहीं की, युद्ध के द्वापर-युगीन नियमों को पूरी तरह परे रखा और युद्ध के धर्म को धर्म का युद्ध बनाने से एकबारगी भी नहीं हिचके।

इतने पर भी अगर अश्वमेध का यह वाम-यज्ञ अधूरा रह जाए और उसकी लपटें नरेंद्र भाई की केसरिया होली खेलने की इच्छा पूरी तरह पूरी न होने दें तो ज़ाहिर है कि उन्हें अच्छा नहीं लगेगा। आख़िर इन चुनावों में उन्होंने अपनी पार्टी की ख़ातिर यह भाव तक तज दिया कि वे देश के प्रधान-सेवक भी हैं। उन्हें सिर्फ़ यह याद रहा कि वे महज एक स्वयं-सेवक हैं। ऐसे में तो ऐसी आंधी आनी चाहिए कि राजपथ पर चलते दूसरे सब क्षत-विक्षत पड़े हों। इससे कम कुछ भी हो तो सब किया-धरा बेकार है।

आज का सूरज डूबते-डूबते अगर भाजपा के विरोधियों का सूरज भी डूब गया तो नरेंद्र भाई के पसीने की खुशबू से लोगों को अच्छे दिन और नज़दीक आते लगने लगेंगे। वे अब तक आए या नहीं और आएंगे तो कब आएंगे, यह फिलहाल बेमानी हो जाएगा। नरेंद्र भाई की छप्पन इंच की छाती तब छियासठ की और उनके समर्थकों की छिअत्तर की हो जाएगी। भाजपा आज छाती पीट कर विलाप करती दिखे या ताल ठोक कर अट्टहास करती–दोनों ही स्थितियां मेरे माथे की सलवटें तो और ज़्यादा गहरी ही करेंगी। इसीलिए मैं मानता हूं कि आज के बाद जनमत की कसौटी पर, असल में तो, नरेंद्र भाई का, बड़ा-पन कसा जाना है।

आप भले न मानें, मगर खतरा यह है कि पराजित भाजपा भी उतनी ही खतरनाक साबित हो सकती है, जितनी विजयी भाजपा। पांच राज्यों, और ख़ासकर उत्तर प्रदेश के चुनाव को, अपनी आन-बान-शान का मदीना सकल-भाजपा ने कितना बनाया-नहीं-बनाया, मालूम नहीं, मगर नोट-बंदी के बाद नरेंद्र भाई की मूंछ का सवाल तो सिर्फ़ ये चुनाव ही थे। ऐसे में आज के नतीजों ने अगर उन पर फूल बरसाए तो क़तारबद्ध मुल्क़ के इस जयकारे से हुलस कर हमारे प्रधानमंत्री इस अनुशासन-पर्व के नए आयाम स्थापित करने में जुट जाएंगे। मतदान के नतीजों ने अगर भाजपा को लात मार दी तो वह एहसान-फ़रामोश देश को सबक़ सिखाने पर पिल जाएगी। ये दोनों ही मनोदशाएं भारत को जिस दिशा में ले जाने का माद्दा रखती हैं, वह उस उपवन तक नहीं जाती है, जिसमें तरह-तरह के फूल खिलते हैं, जहां मीठी बयार बहती है और जिसके पेड़ों पर आज़ाद पंछियों की चहचहाट गूंजती है।

मैं नहीं मानता कि नरेंद्र भाई उनमें हैं कि कोई मुखौटा लगा कर घूमें। वे जो हैं, सो, हैं। जैसे भीतर, वैसे बाहर। जैसे बाहर, वैसे भीतर। बावजूद इसके मैं मानता हूं कि इतिहास आज उन्हें खुद को बदलने का मौक़ा दे रहा है। वे चाहें तो अब अपना बड़प्पन दिखाएं। जीत में जोश न खोएं और हार में होश क़ायम रखे। भारत का जनतंत्र उन्हें इससे बड़ा अवसर इस जनम में शायद ही फिर कभी दे कि बराबरी पर छूटने के बाद भी वे अपनी भाजपा का पलड़ा भारी करने के लिए सियासत के भावी संतुलन की तराजू को तिरछा करने से खुद को बचाएं। अगर नरेंद्र भाई ऐसा कर पाए तो वे तर जाएंगे। अगर उन्होंने ऐसा नहीं किया तो हमारा प्रजातंत्र मर जाएगा।

कितना अच्छा हो कि हमारे प्रधानमंत्री के चेहरे पर हम आने वाले समय में किसी दिलजले या विजेता की तिरछी मुस्कान देखने के बजाय वह ताब देखें, जो उम्र भर तपने के बाद प्रस्फुटित होता है। पत्थरों से भी जानलेवा फ़ब्तियां सुनने के बजाय हम उनके मुंह से शांति-पर्व के श्लोक सुनें। वादों के गट्ठर अपने सिर पर रख कर घूमने वाले एक प्रधानमंत्री की जगह हम देशवासियों को सच्चाई से रू-ब-रू कराने और उनकी मुसीबतों का सच्चा समाधान निकालने में रात-दिन एक करने वाला रहनुमा देखें। भेड़ियों का झुंड पालने की जुगत भिड़ाते किसी सियासतदां को देख कर भयभीत होने वाले लोग भेड़ों का सिर सहलाने वाले किसी मसीहा की गोद में अपने को महफ़ूज समझें।

आज के चुनाव नतीजे किन महलों की नींव उखाड़ते हैं, कौन-से ताज़ हवा में उछालते हैं, इससे ज़्यादा अहमियत इस बात की है कि आज के बाद सेहरा बांध कर घूमने वाले अपनी असली बुनियाद का जायज़ा लेने के लिए खुद को हर रोज़ खोदेंगे या नहीं? क्योंकि एक बात साफ़ है। कोई कितना ही शतुरमुर्ग बने, मौजूदा सियासी-व्यवस्था के प्रति आम-जन के भीतर घुमड़ रहे बादल दिनों-दिन गहरे होते जा रहे हैं। बादल जब बहुत घने हो जाते हैं तो बरस पड़ते हैं। आज बरस गए तो ठीक, वरना कल वे बरसेंगे ही। इसलिए यह सोचने के दिन अब हवा हुए कि जब ऐब सिक्कों से तुल रहे हैं तो पुण्य करने की ज़रूरत ही क्या है? सो, किसी एक को नहीं, सियासत के सभी भागीदारों को अपनी भावी भूमिकाएं आज के बाद तय करनी होंगी।

श्रेष्ठता का अहंकार संवेदना की गहराई पर उलटा असर डालता है। व्यक्ति के चेहरे का दर्प बता देता है कि वह किस हद तक व्यक्तिवादी तालाब में डूबा हुआ है। महज़ नारेबाज़ी के नशे में चूर कर के हम किसी देश को नहीं चला सकते। फिर नारे चाहे इस तरफ़ से लगें या उस तरफ़ से। देश खींच-तान से नहीं, समन्वय से चलते हैं। प्रधानमंत्री को प्रशासक होना चाहिए, प्रचारक नहीं। जिस राजनीति से प्रतिपक्ष ग़ायब हो जाए, वह राजनीति किसी के लिए कुछ भी अर्थ रखे, है निरर्थक। इसलिए जो विपक्ष-मुक्त राजनीति में विश्वास रखते हैं, वे अंततः जनतंत्र का मृत्यु-पुराण लिख रहे होते हैं। आज के सूर्यास्त के साथ साफ़ होने वाला दृश्य नरेंद्र भाई को अवसर दे रहा है कि कल जब वे सूर्य-नमस्कार के बाद अपना दिन शुरू करें तो अपने को आमूल-चूल बदलने का संकल्प लें।

भारत के बेचारे लोग तो जो होता है, सह लेते हैं, मगर इसे अपना पराक्रम का परिणाम मान कर इतराने वालों से अपना रिश्ता तोड़ने में भी वे देर नहीं लगाते हैं। मुझे इससे कोई लेना-देना नहीं है, नरेंद्र भाई, कि आज के नतीजे आपके माथे पर जीत का केसरिया तिलक लगाते हैं या हार का काला टीका। मुझे तो सिर्फ़ इससे मतलब है कि आज के बाद आप नंगे पांव दौड़ कर उस धरती तक जाते हैं या नहीं, जो आपका इंतज़ार कर रही है? आप उस धरती में ऐसे सकारात्मक बीज बोते हैं या नहीं, जिनसे संसदीय लोकतंत्र की गरिमा हरी-भरी रहे? हार-जीत तो लगी रहेगी। यही अंतिम सत्य नहीं है। अंतिम सत्य तो लोकतंत्र की चिंरतनता है। इसलिए हमारे सभी शास्त्र राजा को तात्कालिक लाभ का मोह न पालने की सलाह देते हैं। यह सही समय है कि हमारे प्रधानमंत्री अपना बड़प्पन दिखाएं।

GDP Figures: Statistical Illusion

 Pankaj Sharma  
5 March 2017  
New Delhi 

Our government has reported that India's economy grew at a healthy 7 per cent in the fiscal third quarter. For the past four months, the whole world has been keeping an eye on the adverse impact of demonetisation. Who are we fooling by denying the fact that India has suffered a sizable loss in jobs and production after the ill-conceived currency exchange measure? The figures released by Central Statistics Office (CSO) have been received with a sense of disbelief. Most global economists have found the CSO's claim questionable and viewed the data with suspicion. It has undermined the credibility of our results. In his most recent election speeches, Prime Minister Narendra Modi celebrated this claim of steady GDP growth, albeit prematurely, just to generate a misplaced sense of euphoria. The Prime Minister should not indulge in such acts. A country's economic health indicators should not be manipulated to further narrow political agendas. The most amusing part is that CSO has stated that it has not been able to collate the data of impact of demonetisation including the losses in jobs and production especially in the Micro, Small and Medium Enterprises (MSME) sector. Nonetheless, we are being told by no less than the Prime Minister himself that he has defeated Harvard with his "hard work". Speaking to the press, Congress spokesperson, Anand Sharma said: "The government, the Prime Minister, and the Finance Minister are guilty of misleading the people by ignoring the sufferings inflicted on the poor, especially the farm labour, the factory workers and the daily wage earners due to their 'reckless' decision." As per its own admission, the CSO has stated that it has not been able to collate the data of impact of demonetisation, including the losses in jobs and production especially in the Micro, Small and Medium Enterprises sector. "Therefore, the GDP numbers, ignoring the harsh ground realities and based on an increase in revenue from indirect taxes, are artificial and highly misleading," he said. Renowned Indian economists have calculated the loss of not less than Rs 2.5 lakh crore to the country's economy after demonetisation. International analysts have also confirmed a huge loss to Indian economy and still predict a two per cent slip in GDP growth. Prime Minister Modi must have refrained himself from ignoring the grim reality. He is well aware that the real picture will emerge when the data of unorganised sector and the incumbent job losses is compiled in the middle of 2017. Global economists had forecasted in a poll held by Reuters that India's third quarter GDP growth will go down to 6.4 per cent because of Modi's crackdown on cash. The Prime Minister has given these economists a reason to scratch their heads by announcing that India's economy remains untouched by demonetisation. The masses with little knowledge of economic nitty-gritty can perhaps buy whatever Modi tells them. However, if we think that our theory of the faster-than-expected economic growth in December quarter will go down well with global experts, despite a move that drained cash from consumers, we are living in a fool's paradise. There are limitations to the way that GDP statistics are collected. Every transaction in the economy is not added up. There is a sampling instead. It is as accurate as it can be made. This sampling takes place only in the registered and tax paying economy. The government has no official information about the other part that is unregistered and untaxed. Anyone can guess that how much effect the cash ban would have had upon the unorganised sector. Our GDP statistics of the cash-using economy are based on predicted correlation between those who use bank accounts and who transact in cash. It is hard to believe that Modi's war against cash has left the economy untouched as far as GDP growth is concerned. The Modi government's inclination towards fudging GDP data is nothing new. It had introduced a new method of GDP computing in 2015 which created a serious controversy. Economists had called it a "statistical illusion". There was no dearth of experts of economic science who labelled the new approach as "crazy fudge, a delight for emperors in need of clothes". There was a huge hue and cry about "discrepancies" in GDP estimates for the fourth quarter in 2015-16 too. If those discrepancies hadn't been there, real growth would have been 3.9 per cent and not 7.9 per cent. But Modi did not pay any heed to this then also. After CSO unveiled the new way of calculating the GDP, India's growth numbers suddenly started to look better. The GDP growth as per the old method had stood at around 5 per cent. With the new method, the GDP growth suddenly crossed 7 per cent despite the fact that exports were down, two-wheeler sales growth has been relatively insipid, and railway freight growth has been very slow, bad loans of banks were rising at a fairly rapid rate, their lending growth has been very slow and corporate earnings growth has also been terrible. India's GDP became a subject of political debate in the last week of September 2015 also following Modi's remarks in the United States that India's GDP is $8 trillion. It was a complete fabrication. When the UPA government had left office, India's GDP was $2.27 trillion, and when Modi was in the US, it was close to $2.50 trillion. Economists feel that the CSO seems to be using a lower GDP deflator to arrive at the real GDP growth number. This has led to a higher real GDP growth number, which seems unreal. The real GDP growth number is essentially the nominal GDP growth number minus the GDP deflator. The real numbers are derived by taking nominal data of the economy and deflating them by price indices. So, if inflation is understated, then real growth is going to be overstated. And this is what has been happening in Modi-era. His government must realise that governance is not just a series of calculations. It is about leading the people in the right direction and not misleading them. (The writer is Editor and CEO of News Views India. Views expressed are strictly personal.) 

तोहमत की बौछार, गुरमेहर की हिचकियां

BY: PANKAJ SHARMAMARCH 4TH, 2017

गुरमेहर अपने घर वापस चली गई।
वह कहती है, मैं जितना कर सकती थी, किया।
वह कहती है, मुझे अब अपनी पढ़ाई करने दो।

गुरमेहर के घर लौट जाने में उसकी बेबसी है। अब सिर्फ़ पढ़ाई पर ध्यान देने के उसके फ़ैसले में लाचारी है। वह शहीद की बेटी है, इसलिए बोले बिना रह नहीं पाई। वह शहीद की बेटी न होती तो शायद बोलने से पहले ही सौ बार सोचने की परंपरा में पगी होती। गुरमेहर ने कितनों को कितना झकझोरा, मालूम नहीं। लेकिन मुझे इतना ज़रूर मालूम है कि जिन्हें गुरमेहर नहीं झकझोर सकी, पृथ्वी उनके भार से, आज नहीं तो कल, फटेगी ज़रूर।

युद्ध की त्रासदी पर अपनी अकुलाहट को बह जाने से नहीं रोक पाना क्या ऐसा ज़ुर्म है कि हम गुरमेहर पर इस तरह बरस पड़ें? सामाजिक संसार, खेल-जगत और फिल्मी-दुनिया की मशहूर, लेकिन अर्द्ध-शिक्षित हस्तियों ने गुरमेहर के बारे में जिस तरह की बातें कहीं, उनसे तो लगता है कि आजकल मालियों के हाथों ने ही आरियां उठा रखी हैं। पंचशील-पंचशील जपने वाले देश का यह दृश्य देख कर क्या आपको डर नहीं लगता?

1930 में एक फिल्म बनी थी ‘ऑल क्वाइट ऑन द वेस्टर्न फ्रंट’। इसमें बताया गया था कि युद्ध की विभीषिका युवा सैनिकों के मन पर कैसा असर डालती है। इतने कम संवादों वाली और फिर भी इतना गहरा असर छोड़ने वाली इक्कादुक्का फिल्में ही दुनिया में बनी होंगी। यह फिल्म देखने वालों को यह समझाने की ज़रूरत नहीं पड़ेगी कि जब युद्ध सैनिकों के मन को भी हिलाए बिना नहीं छोड़ता है तो शहीदों के बच्चों या परिजन के मन पर वह कैसा असर छोड़ता होगा। युद्ध की त्रासद गहराई को आपकी अक़्ल के आंगन में छपाक से उड़ेंल देने वाले साहित्य और उन पर बनी फिल्मों की देश-दुनिया में कोई कमी नहीं है। लेकिन हमारे समय की असली त्रासदी यह है कि किसी गुरमेहर पर पिल पड़ने की ताक में बैठे हमारे ट्वीट-कर्मियों और फ़ौरी-बयानबाज़ों को यह सब पढ़ने-देखने की फु़र्सत नहीं है।

‘द लांगेस्ट डे’ 55 साल पहले बनी थी। ‘क्रॉस आफ़ आयर्न’ 1977 में बनी। मगर गुरमेहर पर अपने शब्दों की मेहर बरसा रहे एक भी बुद्धिहीन-तन को युद्ध के रोमांच की जगह, युद्ध से उपजे आंसुओं का कुछ भी ख़्याल होता तो वे अपनी-अपनी बनैटी घुमाने के पहले कुछ तो सोचते। युद्धों की हकीक़त जानने से हम दरअसल मुंह चुराते हैं। 1986 में वियतनाम युद्ध पर एक फिल्म बनी थी ‘प्लाटून’। यह फिल्म बताती है कि कैसे मनुष्य की मासूमियत ही किसी भी युद्ध का पहला शिकार होती है। यूं तो अधिकतर फिल्में किसी-न-किसी सच्ची कथा से प्रेरित होती हैं, लेकिन 1993 में बनी ‘शिंडलर्स लिस्ट’ पूरी तरह एक सच्ची कहानी पर आधारित थी। ऑस्कर शिंडलर ने दूसरे विश्व युद्ध के दौरान जर्मनी के कब्ज़े वाले पोलैंड में एक नात्ज़ी शिविर से 1200 यहूदियों की जान बचाई थी। इस पृष्ठभूमि पर बनी यह फिल्म संदेश देती है कि जो एक भी प्राण बचाता है, किस तरह पूरे संसार को बचाने का काम करता है।

खुशवंत सिंह की पुस्तक ‘ट्रेन टु पाकिस्तान’ आए 61 साल हो गए हैं, लेकिन मुझे पक्का भरोसा है कि राष्ट्रवाद के घनघोर हिमायतियों में से ज़्यादातर ने उसे नहीं पढ़ा है। सआदत हसन मंटो की छोटी-सी कहानी ‘तोबा टेकसिंह’ भी इनकी निग़ाहों से नहीं गुज़री है। ऐसे में लैरी कॉलिन्स और डॉमिनिक लैपियर के ‘फ़्रीडम ऐट मिडनाइट’ के काले अक्षर तो भैंस बराबर ही हुए। सलमान रश्दी के ‘मिडनाइट चिल्ड्रन’ से साबका पड़ना तो दूर राही मासूम रज़ा के ‘आधा गॉव’ का नाम भी जिन्होंने नहीं सुना, वे भी जब गुरमेहर के बारे में अपने विद्वत-विचार ज़ाहिर करने से बाज़ नहीं आ रहे हों तो हमें भारतीय संस्कृति के मौजूदा ठेकेदारों से चिंतित होना ही चाहिए।

इंतज़ार हुसैन ने भारत के विभाजन के दर्द को ‘बस्ती’ में उकेरा है। टुकड़ों में बंटने की पीड़ा को ‘ख़ामोश पानी’ और ‘पिंजर’ जैसी फ़िल्मों ने कैनवस दिया है। फ़ैज़ अहमद फ़ैज़ तो जन्मे भी भारत के उस हिस्से में थे, जो पाकिस्तान हो गया। लेकिन वे यह कहते-कहते ही चल बसे कि ‘वो इंतज़ार था जिसका, ये वो सहर तो नहीं’। गुरमेहर पर लानत भेजने वाले फ़ैज़ के इस विलाप पर क्या कहेंगे कि ‘ये वो सहर तो नहीं, जिसकी आरज़ू लेकर; चले थे यार, कि मिल जाएगी कहीं-न-कहीं, फ़लक के दश्त में तारों की आखिरी मंजिल; चले चलो कि वो मंजिल अभी नहीं आई’।

निदा फा़जली भरतखंड के उस हिस्से में जन्मे हैं, जो अब राष्ट्रवाद के पुरोधाओं की जन्मभूमि है। वे पाकिस्तान जा कर लौटे तो उन्होंने लिखा, ‘हिंदू भी मज़े में हैं, मुसलमां भी मज़े में; इन्सान परेशान यहां भी है, वहां भी’। लेकिन निदा की ऐसी फिक्र से किसी को क्या मतलब? कैफ़ी आज़मी के आज़मगढ़ को आज तिरछी निग़ाहों से देखने वाले उनके भीतर की यह शिद्दत आसानी से भुला देते हैं कि ‘सब उठो, मैं भी उठूं, तुम भी उठो, तुम भी उठो; कोई खिड़की इसी दीवार में खुल जाएगी’। लेकिन खिड़कियां बंद करने के इस दौर में खिड़की खोलने की बात करने वालों पर तो तोहमत ही लगेगी।

हर शब्द का अपना ब्रह्मांड होता है। हर भाषा का अपना एक ख़ास संस्कार होता है। लेकिन अब वह समय नहीं रहा कि हम महज़ बीस बरस पहले हमारी दुनिया में आई एक गुरमेहर की हिचकियों पर अपने शब्दों की बौछार करने के पहले कुछ सोचें। वह वक़्त गया जब किसी महाविद्यालय या विश्वविद्यालय में अपने शिक्षक के सामने नज़रें उठाना भी हमें पाप लगता था। ऐसी ग़लती पर कहीं भी पनाह नहीं मिलती थी। मगर अब तो वरिष्ठ से वरिष्ठ अध्यापिका तक को अवानाई अंदाज़ में लताड़ने वालों की पीठ थपथपाने के लिए राज-दरबारी कमर कसे बैठे हैं। भले लोग अपने शब्दों से एक ब्रह्मांड रचते हैं, भले लोग अपने संगीत से एक ब्रह्मांड रचते हैं, लेकिन जो लोग अपनी सियासत से इस ब्रह्मांड को नष्ट करते हैं, उन्हें किसी की कोई परवाह नहीं।

इतने पर भी आप अपना ज़ुर्म मत पूछिए। आपका ज़ुर्म यह है कि आप उनके जुल्म में शामिल नहीं हैं, जो श्मशान से क़ब्रिस्तान तक और दीवाली से रमज़ान तक हर जगह फैले हुए हैं। अपने ही घर को आग लगा कर जो बैठे-बैठे आराम से ताप रहे हैं, उन पर अगर आपको अब भी गुस्सा नहीं आता है तो हवाओं के रुख को समझ लीजिए। हवाओं के इस रुख पर भावी मौसम का पैगाम लिखा है। जिन्हें यह पैगाम दिखाई नहीं देता, मैं उन्हें नमन करता हूं। जिन्हें नहीं मालूम, उन्हें मालूम होना चाहिए कि हमारी आदि-स्मृति में बसा महाभारत भी युद्ध-काव्य नहीं, शांति-काव्य है।

महाभारत के 18 पर्वों में ऐसे कई उदाहरण हैं, जो बताते हैं कि युद्ध टालने की कोशिश एक बार नहीं, बार-बार हुई। इस महाभारत के अंश भगवद्गीता की 5151वीं जयंती घूमधाम से मनाने वाले कृष्ण की गीता को तो राष्ट्रीय ग्रंथ घोषित करने का आलाप बांधते हैं, मगर महाभारत के युद्ध-विरोधी संदेश को सुनने के लिए तैयार नहीं हैं। वह युद्ध किसी के भी बीच हुआ हो, मगर एक युद्ध में अपने पिता को खोने वाली गुरमेहर की आंखों के सूजे पपोटे जिनकी आंखें इतनी भी नम नहीं करते कि उसके लब आज़ाद रहने दें, उनसे अगर आपको अब भी कोई उम्मीद बाकी है तो मैं दसों गुरुओं से आप पर मेहर करने की अरदास करता हूं। (लेखक न्यूज़-व्यूज़ इंडिया के संपादक और कांग्रेस पार्टी के वरिष्ठ पदाधिकारी हैं।)